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German - English (British) translations for "können"

"können" German translation

Translation

can

Definition

Können is a German verb that means 'to be able to' or 'to know how to'. It expresses the ability or capacity to do something.

Part of speech

verb

Translations

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Meaning: ability to do something

Ich kann Deutsch sprechen.

I can speak German.

Meaning: permission to do something

Darf ich das Fenster öffnen? - Ja, du kannst es öffnen.

Can I open the window? - Yes, you can open it.

Meaning: possibility or likelihood of something happening

Es kann morgen regnen.

It may rain tomorrow.

Meaning: knowledge or familiarity with something

Kannst du mir den Weg zum Bahnhof sagen?

Can you tell me the way to the train station?


Conjugations

Present

  • ich kann
  • du kannst
  • er/sie/es kann
  • wir können
  • ihr könnt
  • sie/Sie können

Past

  • ich konnte
  • du konntest
  • er/sie/es konnte
  • wir konnten
  • ihr konntet
  • sie/Sie konnten

Future

  • ich werde können
  • du wirst können
  • er/sie/es wird können
  • wir werden können
  • ihr werdet können
  • sie/Sie werden können

Pluperfect

  • ich hatte gekonnt
  • du hattest gekonnt
  • er/sie/es hatte gekonnt
  • wir hatten gekonnt
  • ihr hattet gekonnt
  • sie/Sie hatten gekonnt

Simple Past

  • ich konnte
  • du konntest
  • er/sie/es konnte
  • wir konnten
  • ihr konntet
  • sie/Sie konnten

Examples

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A1: Ich kann schwimmen.

A1: I can swim.

A1: Kannst du Deutsch sprechen?

A1: Can you speak German?

A1: Er kann gut kochen.

A1: He can cook well.

B1: Ich konnte gestern nicht kommen.

B1: I couldn't come yesterday.

B1: Wir haben es geschafft, den Berg zu besteigen. Wir konnten es kaum glauben.

B1: We managed to climb the mountain. We could hardly believe it.

B1: Wenn ich mehr Zeit hätte, könnte ich mehr lesen.

B1: If I had more time, I could read more.

C1: Ich werde in Zukunft besser Deutsch können.

C1: In the future, I will be able to speak better German.

C1: Hätte ich gewusst, dass es so schwer ist, hätte ich es nicht versucht. Aber jetzt kann ich es.

C1: If I had known it was so difficult, I wouldn't have tried. But now I can do it.

C2: Nachdem ich jahrelang geübt hatte, konnte ich endlich fließend Spanisch sprechen.

C2: After years of practice, I was finally able to speak Spanish fluently.


Advanced Description

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Können is a very important verb in the German language and is used frequently in everyday conversation. It is an irregular verb, meaning that its conjugation does not follow a regular pattern. The conjugation of können changes depending on the subject pronoun and tense. For example, 'ich kann' means 'I can', while 'du kannst' means 'you can'.

Können is often used to talk about skills or abilities. For example, 'Ich kann Deutsch sprechen' means 'I can speak German'. It can also be used to express permission or possibility. For example, 'Darf ich das Fenster öffnen?' means 'Can I open the window?' In this context, können expresses permission rather than ability.

It's important to note that können is often used with other verbs to form compound verbs. For example, 'Ich kann schwimmen' means 'I can swim', but 'Ich möchte schwimmen gehen' means 'I would like to go swimming'. Here, the verb möchten (would like) is added to the infinitive form of the verb schwimmen (to swim). This is a common construction in German.

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